關西塗料的“救命塗料”在非洲開花結果
アフリカで開花、関西ペイントの「命を救う塗料」
日經文章節錄 (原文照錄)
於2016年10月19日刊登
著者:蛯谷敏
如日文和中文版本有任何抵觸或不相符之處，概以日文版本為準。
出遅れた世界市場攻略の秘策
南アフリカ共和国のヨハネスブルク東部にある終末医療施設、セントフランシス・ケアセンター。
入院する患者に今、小さな奇跡が起きている。
南アフリカ共和国の最大の都市、ヨハネスブルクから東にクルマで約30分。大通りを1本折れると、それまでの喧騒から切り離された閑静な住宅街に入る。その一角にある古い教会の敷地内に、目的の施設はあった。
「セントフランシス・ケアセンター」。末期がんやエイズウイルス（HIV）感染者など、余命の限られた患者を対象に、終末医療を施すホスピスである。身寄りのない幼児30人を含む約60人の患者が生活している。その少なくない数の患者が、ここで最期を迎えるという。
そんな施設で今、ある小さな “奇跡”が起きている。
今年2月にホスピスに入院した女性、ミシェル・ハメレさん（仮名、18歳）。当時既にHIVに感染、発症こそしてはいないものの、免疫力は低下の一途をたどっていた。入院時の体重は31kg、身長は約130cm。年齢の割に明らかに身長が小さく、咳も止まらなかった。
通常の患者なら、そのまま衰弱し、やがて病気を発症して亡くなっていく。ところが、ハメレさんのケースはこれに当てはまらなかった。ホスピスでの 生活が始まると、彼女の体調は劇的に変わったのだ。「日を追うごとに、健康状態が回復、顔色もよくなり、食欲も出るようになった」と、ホスピスの看護責任 者であるウィニー・ドゥラミニ氏は驚く。入院から8カ月後には体重が52kgにまで増加。止まらなかった咳もほとんど出なくなった。
回復の理由は、一義的には看護師が施した的確な治療の効果だが、当の看護士は「治療以外にも理由がある」（ドゥラミニ氏）と言う。そして、棟内の壁を指差した。
ホスピス内にはウイルスを不活性化する特殊な塗料が塗られている。
ホスピスの代表を務めるシンシア・ディックス氏（右）と看護責任者のウィニー・ドゥラミニ氏（左）
実は、院内には特殊な塗料が塗られている。「塗料を塗って以降、多くの患者の体調が改善している」。ホスピスの代表を務めるシンシア・ディックス氏は言う。
特殊塗料には、日本のしっくいに使われる消石灰成分が含まれている。塗ると、表面に無数の微細な孔ができる。そこにウイルスが吸着すると、細孔内部の高アルカリ状態が、ウイルスを不活性化させる。細菌、臭いの成分やカビなども同様の仕組みで細孔に閉じ込め、最後は殺してしまう。つまり、特殊塗料を塗った部屋は、通常よりもバクテリアやウイルスを劇的に少なくできる。
免疫力が低下したエイズ患者は、通常なら害のない種類のウイルスやカビであっても、病気を発症する可能性がある。彼らにとって、無菌に近い環境は、それだけで延命効果につながる。
HIV感染者の生活を劇的に改善し、失われていたかも知れない命を救った特殊塗料。実は開発したのは、塗料大手の関西ペイントだ。日本では、「アレスシックイ」という名称で2008年に発売している。自然素材として古くから用いられてきたしっくいの機能を組み込み、住宅やオフィス向けの高付加価値塗料を展開している。一度塗ると、効果は7～8年ほど持続する。高級ホテルや高級列車の車内などにも使われている。
関西ペイントは当初、消臭やカビ防止効果をしっくい塗料の訴求点としてきたが、その後の研究によって塗料がそれ以上の効能を持つことを発見した。科学的に検証するため、2015年に長崎大学熱帯医学研究所と提携し、ウイルスやバクテリアへの効果について実験を重ねた。
結論は関西ペイントの予想を超えるものだった。HIVのほか、エボラウイルス、鳥インフルエンザウイルスなどにも効果があることが分かったのだ。成果は昨年11月、日本ウイルス学会学術集会でも展示している。
長崎大学との検証結果を受けて、関西ペイントはしっくい塗料の新たな販路開拓の検討を進めている。それが、アフリカを代表とする新興国への展開 だ。「社会問題となっているHIVやエボラウイルスなどの感染症に対して、塗料を使った予防策を政府関係者などに提案している」と関西ペイントの赤木雄執 行役員は言う。
この計画を大きく後押ししたのが、冒頭のホスピスでの成果だった。
南アフリカ日本大使館からの依頼
「しっくい塗料をホスピスに塗っていただけませんか」
2015年、関西ペイントに依頼が舞い込んだ。依頼主は、南アフリカの日本大使館だった。それ以前、関西ペイントの赤木氏は同大使館の廣木重之大 使にしっくい塗料の説明をしたことがあった。「塗料の効能について、大変興味を示されていた」と赤木氏は振り返る。その後、南アフリカ大使館は古くから関 係があったセントフランシス・ケアセンターの改修を、ODA（政府開発援助）を通じて支援することになった。ここで、しっくい塗料を塗るというアイデアが 生まれた。
関西ペイントにとっては、実際の効果を調べるには願ってもない機会だ。申し出にすぐに応じ、実際に塗る際には関西ペイントの社員もホスピスに駆け付けた。
ホスピス内にしっくい塗料を塗っている様子
記者も実際にホスピスを訪れ、院内を歩いた。湿気を吸収しているからだろうか、塗料を塗った部屋は一様に涼しい。特有の陰鬱した雰囲気はあまりなく、むしろ清潔で明るい印象を持った。日差しを浴び、笑みを浮かべながら佇む患者の姿が印象的だった。
世話役の看護士も、塗料の効果を実感する声を多く聞いた。彼女たちは「患者の体調は目に見えて改善している」と口を揃える。院内の雰囲気も随分と明るくなったと言う。
もともと関西ペイントは、自動車向け塗料ビジネスに強く、消費者向けの建築用塗料での存在は小さかった。海外市場拡大を目指し、同社はアフリカを始め世界各国で建築向け塗料ビジネスを強化している。その意味で、しっくい塗料は海外展開の強力な武器となる可能性を秘めている。
しっくい塗料は子供病棟にも塗られた
もちろん、課題もある。一つは、しっくい塗料の効能を、より精緻に検証していく必要がある点だ。看護師の証言は確かに有益だが、現状は主観の域を出ない。科学的根拠が検証されたわけではないため、今後、大学などと共同で効果を検証していく必要がある。
さらに大きなハードルは、アフリカで商品を販売して採算があうかという点だ。特殊塗料を現地で調達するための調達網、生産方法の移転に加え、現地 で広げるためのマーケティング費用などを考えると、コストはそれなりにかかる。一方で、アフリカの平均所得は先進国のそれに比べまだまだ低く、採算を合わせるには相当の工夫が要る。
関西ペイントは、もう1つの特殊塗料である「蚊を寄せ付けない塗料」の展開でNGO（非政府組織）と連携しているが、しっくい塗料でも同様の方法を検討している。これら以外にも、認証機関からのお墨付きをもらうなど、踏むべき手続きは無数にある。
ホスピスで働く看護師たちも「雰囲気が変わった」と口を揃える。真ん中は今回のプロジェクト
を主導した関西ペイントの赤木雄執行役員
社員の目の輝きが変わった
関西ペイントの石野博社長は、これらの事業が収益として貢献するまでには、10年はかかると見る。ただ、それでも、プロジェクトを途中で簡単に止めるつもりはない。「関西ペイントの次の100年を支えるために欠かせない事業になる」（石野社長）との自負があるからだ。
さらに、しっくい塗料のアフリカ展開は、社員のモチベーションを高める効果ももたらしている。自動車向け塗料が中核の時代、関西ペイントの中心顧 客は自動車メーカーだった。いわゆる、企業向けビジネスであり、関西ペイントの社員は自分たちの仕事が消費者にどう貢献しているのかを実感する機会は少な かった。
ところが、ホスピスでの活動は従来のビジネスとは異なり、自分たちの手がけた塗料が、人の命に直接的に貢献していることを実感できる。「社員の目の輝きが変わった。働きがいを高めたという点で大いにプラスになっている」と赤木執行役員は言う。
いわゆる「ミレニアル世代」とよばれる若年世代や、有能な人材の少なくない割合が、報酬や肩書だけではなく、会社に対して働く意味を求めていると 言われる。「自分の手がけている仕事が、社会の役に立っているのか」。そう考える人が増える中で、関西ペイントのアフリカでの展開は、社員に働きがいをも たらす重要な要素になりつつある。
しっくい塗料は、今も改良が続けられている。今年5月には、壁だけでなく、布などに塗料を塗ることも可能になった。この技術を利用すれば、例えば救援テントなどに塗り、無菌状態に近い簡易手術室などに使えるという。
世界の塗料メジャーと関西ペイントとの差は、大きい。それでも世界トップグループ入りを諦めない同社にとって、アフリカ市場の制覇は必達目標だ。 しっくい塗料を始めとした特殊塗料の重要性は今後さらに高まっていくだろう。その意味で、南アフリカのホスピスでつかんだ成果は、同社のアフリカビジネス 拡大のきっかけとなる可能性は十分にある。
於2016年10月19日刊登
著者:蛯谷敏
如日文和中文版本有任何抵觸或不相符之處，概以日文版本為準。
出遅れた世界市場攻略の秘策
南アフリカ共和国のヨハネスブルク東部にある終末医療施設、セントフランシス・ケアセンター。
入院する患者に今、小さな奇跡が起きている。
南アフリカ共和国の最大の都市、ヨハネスブルクから東にクルマで約30分。大通りを1本折れると、それまでの喧騒から切り離された閑静な住宅街に入る。その一角にある古い教会の敷地内に、目的の施設はあった。
「セントフランシス・ケアセンター」。末期がんやエイズウイルス（HIV）感染者など、余命の限られた患者を対象に、終末医療を施すホスピスである。身寄りのない幼児30人を含む約60人の患者が生活している。その少なくない数の患者が、ここで最期を迎えるという。
そんな施設で今、ある小さな “奇跡”が起きている。
今年2月にホスピスに入院した女性、ミシェル・ハメレさん（仮名、18歳）。当時既にHIVに感染、発症こそしてはいないものの、免疫力は低下の一途をたどっていた。入院時の体重は31kg、身長は約130cm。年齢の割に明らかに身長が小さく、咳も止まらなかった。
通常の患者なら、そのまま衰弱し、やがて病気を発症して亡くなっていく。ところが、ハメレさんのケースはこれに当てはまらなかった。ホスピスでの 生活が始まると、彼女の体調は劇的に変わったのだ。「日を追うごとに、健康状態が回復、顔色もよくなり、食欲も出るようになった」と、ホスピスの看護責任 者であるウィニー・ドゥラミニ氏は驚く。入院から8カ月後には体重が52kgにまで増加。止まらなかった咳もほとんど出なくなった。
回復の理由は、一義的には看護師が施した的確な治療の効果だが、当の看護士は「治療以外にも理由がある」（ドゥラミニ氏）と言う。そして、棟内の壁を指差した。
ホスピス内にはウイルスを不活性化する特殊な塗料が塗られている。
ホスピスの代表を務めるシンシア・ディックス氏（右）と看護責任者のウィニー・ドゥラミニ氏（左）
実は、院内には特殊な塗料が塗られている。「塗料を塗って以降、多くの患者の体調が改善している」。ホスピスの代表を務めるシンシア・ディックス氏は言う。
特殊塗料には、日本のしっくいに使われる消石灰成分が含まれている。塗ると、表面に無数の微細な孔ができる。そこにウイルスが吸着すると、細孔内部の高アルカリ状態が、ウイルスを不活性化させる。細菌、臭いの成分やカビなども同様の仕組みで細孔に閉じ込め、最後は殺してしまう。つまり、特殊塗料を塗った部屋は、通常よりもバクテリアやウイルスを劇的に少なくできる。
免疫力が低下したエイズ患者は、通常なら害のない種類のウイルスやカビであっても、病気を発症する可能性がある。彼らにとって、無菌に近い環境は、それだけで延命効果につながる。
HIV感染者の生活を劇的に改善し、失われていたかも知れない命を救った特殊塗料。実は開発したのは、塗料大手の関西ペイントだ。日本では、「アレスシックイ」という名称で2008年に発売している。自然素材として古くから用いられてきたしっくいの機能を組み込み、住宅やオフィス向けの高付加価値塗料を展開している。一度塗ると、効果は7～8年ほど持続する。高級ホテルや高級列車の車内などにも使われている。
関西ペイントは当初、消臭やカビ防止効果をしっくい塗料の訴求点としてきたが、その後の研究によって塗料がそれ以上の効能を持つことを発見した。科学的に検証するため、2015年に長崎大学熱帯医学研究所と提携し、ウイルスやバクテリアへの効果について実験を重ねた。
結論は関西ペイントの予想を超えるものだった。HIVのほか、エボラウイルス、鳥インフルエンザウイルスなどにも効果があることが分かったのだ。成果は昨年11月、日本ウイルス学会学術集会でも展示している。
長崎大学との検証結果を受けて、関西ペイントはしっくい塗料の新たな販路開拓の検討を進めている。それが、アフリカを代表とする新興国への展開 だ。「社会問題となっているHIVやエボラウイルスなどの感染症に対して、塗料を使った予防策を政府関係者などに提案している」と関西ペイントの赤木雄執 行役員は言う。
この計画を大きく後押ししたのが、冒頭のホスピスでの成果だった。
南アフリカ日本大使館からの依頼
「しっくい塗料をホスピスに塗っていただけませんか」
2015年、関西ペイントに依頼が舞い込んだ。依頼主は、南アフリカの日本大使館だった。それ以前、関西ペイントの赤木氏は同大使館の廣木重之大 使にしっくい塗料の説明をしたことがあった。「塗料の効能について、大変興味を示されていた」と赤木氏は振り返る。その後、南アフリカ大使館は古くから関 係があったセントフランシス・ケアセンターの改修を、ODA（政府開発援助）を通じて支援することになった。ここで、しっくい塗料を塗るというアイデアが 生まれた。
関西ペイントにとっては、実際の効果を調べるには願ってもない機会だ。申し出にすぐに応じ、実際に塗る際には関西ペイントの社員もホスピスに駆け付けた。
ホスピス内にしっくい塗料を塗っている様子
記者も実際にホスピスを訪れ、院内を歩いた。湿気を吸収しているからだろうか、塗料を塗った部屋は一様に涼しい。特有の陰鬱した雰囲気はあまりなく、むしろ清潔で明るい印象を持った。日差しを浴び、笑みを浮かべながら佇む患者の姿が印象的だった。
世話役の看護士も、塗料の効果を実感する声を多く聞いた。彼女たちは「患者の体調は目に見えて改善している」と口を揃える。院内の雰囲気も随分と明るくなったと言う。
もともと関西ペイントは、自動車向け塗料ビジネスに強く、消費者向けの建築用塗料での存在は小さかった。海外市場拡大を目指し、同社はアフリカを始め世界各国で建築向け塗料ビジネスを強化している。その意味で、しっくい塗料は海外展開の強力な武器となる可能性を秘めている。
しっくい塗料は子供病棟にも塗られた
もちろん、課題もある。一つは、しっくい塗料の効能を、より精緻に検証していく必要がある点だ。看護師の証言は確かに有益だが、現状は主観の域を出ない。科学的根拠が検証されたわけではないため、今後、大学などと共同で効果を検証していく必要がある。
さらに大きなハードルは、アフリカで商品を販売して採算があうかという点だ。特殊塗料を現地で調達するための調達網、生産方法の移転に加え、現地 で広げるためのマーケティング費用などを考えると、コストはそれなりにかかる。一方で、アフリカの平均所得は先進国のそれに比べまだまだ低く、採算を合わせるには相当の工夫が要る。
関西ペイントは、もう1つの特殊塗料である「蚊を寄せ付けない塗料」の展開でNGO（非政府組織）と連携しているが、しっくい塗料でも同様の方法を検討している。これら以外にも、認証機関からのお墨付きをもらうなど、踏むべき手続きは無数にある。
ホスピスで働く看護師たちも「雰囲気が変わった」と口を揃える。真ん中は今回のプロジェクト
を主導した関西ペイントの赤木雄執行役員
社員の目の輝きが変わった
関西ペイントの石野博社長は、これらの事業が収益として貢献するまでには、10年はかかると見る。ただ、それでも、プロジェクトを途中で簡単に止めるつもりはない。「関西ペイントの次の100年を支えるために欠かせない事業になる」（石野社長）との自負があるからだ。
さらに、しっくい塗料のアフリカ展開は、社員のモチベーションを高める効果ももたらしている。自動車向け塗料が中核の時代、関西ペイントの中心顧 客は自動車メーカーだった。いわゆる、企業向けビジネスであり、関西ペイントの社員は自分たちの仕事が消費者にどう貢献しているのかを実感する機会は少な かった。
ところが、ホスピスでの活動は従来のビジネスとは異なり、自分たちの手がけた塗料が、人の命に直接的に貢献していることを実感できる。「社員の目の輝きが変わった。働きがいを高めたという点で大いにプラスになっている」と赤木執行役員は言う。
いわゆる「ミレニアル世代」とよばれる若年世代や、有能な人材の少なくない割合が、報酬や肩書だけではなく、会社に対して働く意味を求めていると 言われる。「自分の手がけている仕事が、社会の役に立っているのか」。そう考える人が増える中で、関西ペイントのアフリカでの展開は、社員に働きがいをも たらす重要な要素になりつつある。
しっくい塗料は、今も改良が続けられている。今年5月には、壁だけでなく、布などに塗料を塗ることも可能になった。この技術を利用すれば、例えば救援テントなどに塗り、無菌状態に近い簡易手術室などに使えるという。
世界の塗料メジャーと関西ペイントとの差は、大きい。それでも世界トップグループ入りを諦めない同社にとって、アフリカ市場の制覇は必達目標だ。 しっくい塗料を始めとした特殊塗料の重要性は今後さらに高まっていくだろう。その意味で、南アフリカのホスピスでつかんだ成果は、同社のアフリカビジネス 拡大のきっかけとなる可能性は十分にある。
關西塗料的“救命塗料”在非洲開花結果
從南非共和國最大的城市約翰內斯堡向東驅車約30分鐘，再拐入一處遠離喧鬧的嫻靜的住宅區。這次的採訪對象就坐落在住宅一隅的古老教堂的院內。
聖方濟各護理中心是一家為晚期癌症患者以及愛滋病毒(HIV)感染者等餘生進入倒計時患者提供臨終醫療的護理機構，包括30名孤幼在內約有60名患者在此生活，他們將在這裡走完人生最後的旅程。
今天，護理中心發生了一個小"奇跡"。
米歇爾．哈莫雷小姐（化名、18歲）今年2月入院時已感染了愛滋病毒，雖然還未發病，但免疫力已日趨低下，入院時的體重僅31kg，身高僅130cm左右，明顯比實際年齡矮小不少，而且咳嗽不止。
通常，這樣的患者將逐漸衰竭，不久發病而亡。然而哈莫雷小姐的病情並未按常態發展。自她入住護理中心生活後身體狀況發生了戲劇性的變化。護理負責人溫妮．多拉米尼女士驚訝的介紹說「她的健康狀態日漸恢復，氣色大有好轉，也有了食慾」。入院8個月後，她的體重増加到了52kg，咳嗽不止的症狀也幾乎消失。
她的恢復當然要歸功於護士對症下藥的療效，但護士多拉米尼女士卻指了指護理中心的牆壁說，也有治療以外的功勞 。原來護理中心的牆面上都塗了一層特殊塗料。護理中心的負責人明希．迪克斯女士介紹說「自塗了這款塗料後，許多患者的身體狀況得到了改善」。
這款特殊塗料中含有日本灰漿所用的消石灰成分，塗刷後表層形成無數個微細小孔，只要病毒沾上，微細小孔內的高碱成分可使病毒變成不活性「同樣的原理，細菌、異味成分以及霉菌等只要進入這些細孔就會被封閉在小孔內直至死亡。通俗點說，與普通房間相比，塗了特殊塗料的房間可使細菌和病毒急劇減少。
對於免疫力非常弱的愛滋病患者來說，哪怕是無害的病毒和霉菌等，通常都有可能導致患者發病。對他們而言，幾乎無菌的環境就能延長他們的生命。
這種特殊塗料戲劇性的改變了愛滋病感染者的生活，拯救了他們可能失去的生命。開發這款特殊塗料的是大型塗料製造商關西塗料。利用石灰這一古時就一直使用的天然材料自身具有的功效開發的這款特殊塗料，塗刷一次效果可持續7-8年，2008以"SHIQUY"的品名在日本上市銷售，主要作為高附加值的塗料用於住宅和寫字樓，也被高檔酒店和高級列車內的塗裝所青睞。
最初，關西塗料將除臭和防霉的效果作為灰漿塗料的賣點，之後經研究發現，這款塗料的功效遠遠不止這些。為求得到科學驗證，2015年與長崎大學熱帶醫學研究所合作，對病毒和細菌是否起作用進行了反復的實驗。
實驗的結果大大超出了關西塗料的預期，除愛滋病毒外，對伊波拉病毒、禽流感病毒等也有效果。這一科研成果在去年11月日本病毒學會召開的學術研討會上也得以展示。
長崎大學的實驗結果出來後，關西塗料對灰漿塗料的銷路重新作了定位，決定在非洲的新興國家重點推廣。關西塗料的赤木雄執行董事介紹說「感染愛滋病毒以及伊波拉病毒等在非洲已成為一個社會問題，我們向當地政府部門遞交了用塗料預防的提案」。
本文開頭介紹的護理中心取得的效果是推行此計劃的強大動力。
來自日本駐南非大使館的委託
2015年，關西塗料接到來自日本駐南非大使館的這一委託。之前，關西塗料的赤木執行董事曾向該大使館的廣木重之大使介紹過灰漿塗料。赤木先生回顧說，「他們對塗料的功效表示出極大的興趣。」於是，南非大使館決定對關係一直密切的聖方濟各護理中心的改造提供ODA（開發援助機構）援助時，塗刷灰漿塗料的點子也應運而生。
對關西塗料而言，這是檢驗實用效果的千載難逢的良機。他們立刻接受了委託，並派員工趕往護理中心進行實地塗裝指導。
記者也親自拜訪安養院，並了解了院內情況。不知是否因為塗料吸收了濕氣，塗覆了塗料的房間非常涼爽。關懷設施特有的陰鬱氛圍並不明顯，甚至可以說給人留下了清潔明亮的印象。沐浴在陽光中，面帶笑容靜靜佇立的患者，給人留下了深刻的印象。
採訪中也聽到許多護理人員對塗料功效的評價，一致認為"患者的身體狀況明顯改善"，還說院內的氣氛也歡快了許多。
關西塗料擅長汽車塗料業務，直接面向消費者的建築塗料業務占比很少。為擴大國際市場，關西塗料加強了非洲等世界各國的建築塗料業務。從此意義而言，灰漿塗料可能成為關西塗料拓展國際市場的強大器。
當然，還有課題丞待解決。
其一是對灰漿塗料的功效進行更縝密的驗證，護士們的證詞雖然布用，但尚未擺脫主觀感受，今後還需與大學等機構從科學的角度共同對功效進行驗證。
其次也是最大的難題，在非洲銷售的成本問題。如在當地生產，需要建立採購網絡和引進生產技術，加之市場的開發和銷售費用，可見成本不菲。再者，非洲的平均收入與發達國家相比仍然很低，要想盈利還需在降低成本上下一番苦功。
關西塗料正與NGO（非官方組織）合作推廣另一款“驅蚊“的特殊塗料，灰漿塗料是否可用相同方法推廣尚在探討中。此外，取得認證機構的認證等，需要辦理的手續也名目繁多。
員工們的眼神變得熠熠生輝
關西塗料的石野博社長認為，這些業務至少要花10年以上的時間才能盈利。但他並不打算半途而廢，自豪地表示「這是關西塗料下一個100年大計不可或缺的支柱業務」。
在非洲推廣灰漿塗料同時也激發了員工們的工作積極性。以汽車塗料為核心的時代，關西塗料的主要顧客是汽車製造商，面向的是企業，員工鮮有機會實際感受到自己的工作對消費者的貢獻。
然而，護理中心的業務與以往不同，員工們親身感受了自己經手的塗料直接為他人的生命做出了貢獻。赤木執行董事認為員工們的眼神也變得熠熠生輝。為提升員工的工作價值起到了積極作用。
在被稱為“00後”的年輕一代中，在有能力的才俊中，不少人不再單純追求報酬和職位，更看重工作對社會的意義。“自己從事的工作是否有益於社會“的想被越來越多的人所接受的當今社會，關西塗料在非洲展開的業務為員工體現工作價值具有重要意義。
灰漿塗料還在不斷改進。除可以塗刷在牆面外，今年5月還開發了可塗敷在布料上的技術。運用該項技術，比如塗敷在救援帳篷上，救援帳篷便可作為幾乎無菌狀態的簡易手術室使用。
關西塗料距世界超大型塗料商還有很大差距。對於即便如此也從未放棄躋身世界頂級行列的關西塗料而言，稱霸非洲市場是必達的目標。灰漿塗料等特殊塗料的重要性今後將不斷得到人們的重視。從此意義而言，在南非護理中心取得的成果很有可能成為關西塗料擴大非洲業務的重要契機。
從南非共和國最大的城市約翰內斯堡向東驅車約30分鐘，再拐入一處遠離喧鬧的嫻靜的住宅區。這次的採訪對象就坐落在住宅一隅的古老教堂的院內。
聖方濟各護理中心是一家為晚期癌症患者以及愛滋病毒(HIV)感染者等餘生進入倒計時患者提供臨終醫療的護理機構，包括30名孤幼在內約有60名患者在此生活，他們將在這裡走完人生最後的旅程。
今天，護理中心發生了一個小"奇跡"。
米歇爾．哈莫雷小姐（化名、18歲）今年2月入院時已感染了愛滋病毒，雖然還未發病，但免疫力已日趨低下，入院時的體重僅31kg，身高僅130cm左右，明顯比實際年齡矮小不少，而且咳嗽不止。
通常，這樣的患者將逐漸衰竭，不久發病而亡。然而哈莫雷小姐的病情並未按常態發展。自她入住護理中心生活後身體狀況發生了戲劇性的變化。護理負責人溫妮．多拉米尼女士驚訝的介紹說「她的健康狀態日漸恢復，氣色大有好轉，也有了食慾」。入院8個月後，她的體重増加到了52kg，咳嗽不止的症狀也幾乎消失。
她的恢復當然要歸功於護士對症下藥的療效，但護士多拉米尼女士卻指了指護理中心的牆壁說，也有治療以外的功勞 。原來護理中心的牆面上都塗了一層特殊塗料。護理中心的負責人明希．迪克斯女士介紹說「自塗了這款塗料後，許多患者的身體狀況得到了改善」。
這款特殊塗料中含有日本灰漿所用的消石灰成分，塗刷後表層形成無數個微細小孔，只要病毒沾上，微細小孔內的高碱成分可使病毒變成不活性「同樣的原理，細菌、異味成分以及霉菌等只要進入這些細孔就會被封閉在小孔內直至死亡。通俗點說，與普通房間相比，塗了特殊塗料的房間可使細菌和病毒急劇減少。
對於免疫力非常弱的愛滋病患者來說，哪怕是無害的病毒和霉菌等，通常都有可能導致患者發病。對他們而言，幾乎無菌的環境就能延長他們的生命。
這種特殊塗料戲劇性的改變了愛滋病感染者的生活，拯救了他們可能失去的生命。開發這款特殊塗料的是大型塗料製造商關西塗料。利用石灰這一古時就一直使用的天然材料自身具有的功效開發的這款特殊塗料，塗刷一次效果可持續7-8年，2008以"SHIQUY"的品名在日本上市銷售，主要作為高附加值的塗料用於住宅和寫字樓，也被高檔酒店和高級列車內的塗裝所青睞。
最初，關西塗料將除臭和防霉的效果作為灰漿塗料的賣點，之後經研究發現，這款塗料的功效遠遠不止這些。為求得到科學驗證，2015年與長崎大學熱帶醫學研究所合作，對病毒和細菌是否起作用進行了反復的實驗。
實驗的結果大大超出了關西塗料的預期，除愛滋病毒外，對伊波拉病毒、禽流感病毒等也有效果。這一科研成果在去年11月日本病毒學會召開的學術研討會上也得以展示。
長崎大學的實驗結果出來後，關西塗料對灰漿塗料的銷路重新作了定位，決定在非洲的新興國家重點推廣。關西塗料的赤木雄執行董事介紹說「感染愛滋病毒以及伊波拉病毒等在非洲已成為一個社會問題，我們向當地政府部門遞交了用塗料預防的提案」。
本文開頭介紹的護理中心取得的效果是推行此計劃的強大動力。
來自日本駐南非大使館的委託
2015年，關西塗料接到來自日本駐南非大使館的這一委託。之前，關西塗料的赤木執行董事曾向該大使館的廣木重之大使介紹過灰漿塗料。赤木先生回顧說，「他們對塗料的功效表示出極大的興趣。」於是，南非大使館決定對關係一直密切的聖方濟各護理中心的改造提供ODA（開發援助機構）援助時，塗刷灰漿塗料的點子也應運而生。
對關西塗料而言，這是檢驗實用效果的千載難逢的良機。他們立刻接受了委託，並派員工趕往護理中心進行實地塗裝指導。
記者也親自拜訪安養院，並了解了院內情況。不知是否因為塗料吸收了濕氣，塗覆了塗料的房間非常涼爽。關懷設施特有的陰鬱氛圍並不明顯，甚至可以說給人留下了清潔明亮的印象。沐浴在陽光中，面帶笑容靜靜佇立的患者，給人留下了深刻的印象。
採訪中也聽到許多護理人員對塗料功效的評價，一致認為"患者的身體狀況明顯改善"，還說院內的氣氛也歡快了許多。
關西塗料擅長汽車塗料業務，直接面向消費者的建築塗料業務占比很少。為擴大國際市場，關西塗料加強了非洲等世界各國的建築塗料業務。從此意義而言，灰漿塗料可能成為關西塗料拓展國際市場的強大器。
當然，還有課題丞待解決。
其一是對灰漿塗料的功效進行更縝密的驗證，護士們的證詞雖然布用，但尚未擺脫主觀感受，今後還需與大學等機構從科學的角度共同對功效進行驗證。
其次也是最大的難題，在非洲銷售的成本問題。如在當地生產，需要建立採購網絡和引進生產技術，加之市場的開發和銷售費用，可見成本不菲。再者，非洲的平均收入與發達國家相比仍然很低，要想盈利還需在降低成本上下一番苦功。
關西塗料正與NGO（非官方組織）合作推廣另一款“驅蚊“的特殊塗料，灰漿塗料是否可用相同方法推廣尚在探討中。此外，取得認證機構的認證等，需要辦理的手續也名目繁多。
員工們的眼神變得熠熠生輝
關西塗料的石野博社長認為，這些業務至少要花10年以上的時間才能盈利。但他並不打算半途而廢，自豪地表示「這是關西塗料下一個100年大計不可或缺的支柱業務」。
在非洲推廣灰漿塗料同時也激發了員工們的工作積極性。以汽車塗料為核心的時代，關西塗料的主要顧客是汽車製造商，面向的是企業，員工鮮有機會實際感受到自己的工作對消費者的貢獻。
然而，護理中心的業務與以往不同，員工們親身感受了自己經手的塗料直接為他人的生命做出了貢獻。赤木執行董事認為員工們的眼神也變得熠熠生輝。為提升員工的工作價值起到了積極作用。
在被稱為“00後”的年輕一代中，在有能力的才俊中，不少人不再單純追求報酬和職位，更看重工作對社會的意義。“自己從事的工作是否有益於社會“的想被越來越多的人所接受的當今社會，關西塗料在非洲展開的業務為員工體現工作價值具有重要意義。
灰漿塗料還在不斷改進。除可以塗刷在牆面外，今年5月還開發了可塗敷在布料上的技術。運用該項技術，比如塗敷在救援帳篷上，救援帳篷便可作為幾乎無菌狀態的簡易手術室使用。
關西塗料距世界超大型塗料商還有很大差距。對於即便如此也從未放棄躋身世界頂級行列的關西塗料而言，稱霸非洲市場是必達的目標。灰漿塗料等特殊塗料的重要性今後將不斷得到人們的重視。從此意義而言，在南非護理中心取得的成果很有可能成為關西塗料擴大非洲業務的重要契機。
